Ремінний привід ГРМ володіє великою кількістю переваг і одним великим недоліком. Основні переваги ремінного приводу в безшумності і простоті. Регулювати натягу гнучкого зубчастого ременя можна за допомогою одного нехитрого пристрою, що складається з ролика і пружини, для нього не потрібні численні успокоители, як для сталевий роликового ланцюга. Ще одне незаперечне достоїнство ремінного приводу - відсутність необхідності в мастилі. З цієї причини весь механізм приводу розташований поза блоку та головки циліндрів і закритий легко знімається пластиковим кожухом. Завдяки цьому процес огляду і заміни ременя ГРМ спрощений до межі.
Вперше ремінний привід ГРМ використовували американські інженери. Він був застосований у двигуні спортивного боліда Devin Sports Car, який брав участь у змаганнях на кубок ліги Sports Car Club of America (SCCA) в 1956 році.
Ремінний привід складається з зубчастого шківа колінчастого вала, схожого по виду і конструкції зубчастого шківа розподільного валу (або двох валів), ременя ГРМ, натяжного ролика (іноді в поєднанні з додатковим паразитних роликом або роликами), шків насоса охолодної рідини. Деякі виробники вважають за краще приводити в рух помпу за допомогою звичайного приводного ременя. В такому випадку конструкція ГРМ спрощується.
Основа ременя ГРМ і його зубці нерідко робляться з різних матеріалів
Ремінь ГРМ в обов'язковому порядку оснащений силовим каркасом, що дозволяє майже повністю запобігти його розтягування. Завдяки залишкової еластичності ременя і мінімального зазору в зачепленні, значно знижується при роботі механізму ГРМ. Зубці приводного ременя мають високу точність виливки.
Форма профілю зубця приводного ременя буває 3-х видів. Трапецієвидна форма зубця є стандартною. Якщо для передачі великих крутних моментів потрібні підвищені експлуатаційні можливості приводного ременя, то використовуються зубці округлого профілю. Набагато рідше використовуються зубці змішаного профілю, що поєднують в собі експлуатаційні можливості двох попередніх видів.
Для збереження поздовжньої стійкості приводного ременя, у виготовленні гнучкого корду використовують скловолокно. При цьому зберігається поперечна гнучкість приводного ременя. Оболонка ременя, в якій розташовуються кордові нитки, виготовляється з синтетичного неопренового каучуку. Це служить захистом корду від бруду і масла і перешкоджає передчасному зносу. Зубці приводного ременя також виготовляються з неопрену. Вони приварюються до верхнього неопреновому шару покриття. Зубці забезпечують безрывковую передачу і оптимальне зчеплення між ременем і роликами натягування.
Найпоширеніша несправність ремінного приводу ГРМ – обрив ременя. Якщо це сталося, колінчастий вал продовжує обертання, а розподільний вал зупиняється. Поршні, жорстко зчеплені з колінвалом, продовжують рухатися вгору і вниз, а клапана залишаються в тих же положеннях, і деякі з них можуть виявитися відкритими. Доходячи до верхньої мертвої точки, циліндри вдаряють по тарілках відкритих клапанів, деформуючи їх і згинаючи штоки.
Ймовірність деформації штоків клапанів у 8-клапанних двигунах в рази менше, ніж у складних системах з 16 і більше клапанами
У простих конструкціях ГРМ з одним распредвалом і двома клапанами на циліндр при обриві ременя кулачки вала, як правило, не вдаряють по штокам клапанів, а циліндри - за їх нижній частині. Причина в тому, що виробникові вдається реалізувати механічний захист від пошкодження конструкції головки блоку циліндрів. Іншими словами, клапана розташовані в "стелі" камери згоряння так, що навіть у відкритому положенні тарілки не дістають до поверхні циліндрів. У системах з великою кількістю клапанів на один циліндр цей принцип не завжди вдається реалізувати через просторових обмеженнях.
Щоб уникнути подібних поломок, ремінь приводу ГРМ необхідно змінювати у відповідності з рекомендаціями виробника. Звичайний термін служби приводного ременя становить 60-80 000 км, хоча останнім часом з'явилися ремені, експлуатаційні характеристики яких включають гарантію на 100-150 000 км.
Заміна приводного ременя ГРМ вимагає професіоналізму, певних навичок і знань, що включають в себе розташування колінчастого і розподільного вала один відносно одного, ступінь натягу ременя і т. д. Заміна ременя ГРМ - одна з небагатьох операцій, які краще доручати фахівцям, знайомим з особливостями двигунів конкретної марки і моделі автомобіля. Якщо такої можливості немає, необхідно ретельно вивчити відповідний розділ керівництва по ремонту і запастися описаними в ньому спеціальними інструментами.